Так как Астерий, царь Крита, земной супруг Европы, умер бездетным, Минос, намереваясь царствовать над Критом, встретил к этому препятствие. Объявивши, что получил царство от богов, он ради внушения доверия к этому сказал, что исполнится все то, чего бы он не попросил от богов. И действительно, во время одного жертвоприношения Посейдону Минос попросил его выслать из морской глубины быка, пообещавши принести ему в жертву того быка, который явится. Когда Посейдон выслал ему прекрасного белоснежного быка, Минос принял царство; но отославши этого быка на пастбище, он принес в жертву другого быка из числа худших. Посейдон же, разгневанный на него за обман, внушил Пасифае, жене Миноса, невыразимую страсть к этому быку:

  Как увидала его Пасифая 
       алчущим взором,
  Та, что дотеле жила среди 
    благовоний отрадных
  Чистой постели своей, в 
      объятиях матери нежной,
  Как у Эврота растут над 
       самым течением мирты.
  Иль как дыханье весны 
       выводит различные кpaски,
  То не раньше с него свела 
      воспылавшие очи,
  Как когда всем телом она 
      огонь восnpияла,
  И до мозгa костей потаенного 
       вся возгорелась..
                    (Катулл)

      Та, влюбившись в быка, взяла себе в помощники мастера Дедала, который был архитектором, бежавшим нз Афин из-за совершенного им убийства. Этот Дедал, по просьбе Пасифаи, изготовил деревянную корову на колесах, выдолбил ее изнутри и, содравши шкуру с очень красивой телки, обшнл свою корову этой шкурой. Дедал, поместивши ее на том именно лугу, на котором привык пастись бык Посейдона, предложил прийти туда Пасифае. Бык, придя на луг, страстно овладел ею, как настоящей коровой. oт этой непотребной страсти, Пасифая родила Астерия, который был прозван миноавром. Этот Астерий имел лицо быка, а прочее тело все человеческое и питался он человеческим мясом.

      Минос, придя в ужас и бешенство от этой возмутительной и невероятной измеиы, тем не менее, сохранял чудовище по указанию оракула в Лабиринте. Этот Лабиринт, созданный Дедалом, прeдcтавлял собой постройку, затруднявшую выход из нее вследствие внутренних кривых и переплетающихся ходов:

 Рода позор между тем возрастал, 
       Пасифаи измену 
 Гнусную всем раскрывал двоякого 
        чудища образ. 
 Пpuнял решенье Минос свой стыд 
     удалить из покоев
 И поместить в многосложном дому, 
     в безвыходном зданьи. 
 Дедал, талантом своим в строительном 
       славный искусстве, 
 Зданье воздвиг; перепутал значки 
      и глаза в заблужденье 
 Ввел кривизною его, закоулками 
       всяких проходов.. 
                     (Овидий)

      Афиняне же, по наущению оракула, обязаны были каждые девять лет приносить в жертву Минотавру семерых юношей и семерых дев, сколь долго бы тот ни жил. в очередной раз в виде кровавой дани, на Крит, среди прочих несчастных прибыл и Тезей, сын правителя афинян. Ариадна, дочь Миноса, влюбилась в Тезея, отличавшегося Красотой и благородными качествами, и пообещала, что она поможет, если он согласится взять ее с собой в качестве жены. Когда Тезей клятвенно согласился на условия брака, Ариадна попросила мастера Дедала показать ей выход из Лабиринта. Тот дал ей нить, которую Ариадна передала Тезею. Ои привязал эту иить у входа в Лабиринт, и вошел туда, влача ее за собой. Тезей застал Минотавра в самой Крайней части лабиринта, бил его кулаками и умертвил потом, придерживаясь нити, он вышел нз лабиринта наружу. И ночью он прибыл на Наксос вместе с Apиадной и освобожденной молодежью.

      Из-за сооруженной коровы н помощи Тезею, Минос заключил архитектора Дедала под стражу. Однако, Пасифая освободила его от оков. После этого Дедал соорудил крылья для себя и своего сына Икара, приспособил их к себе, и они оттуда вылетели. Летевший выше Икар, когда растаял воск Крыльев, ниспал в море, которое по его имени стало называться Икарийским. Что же касается Дедала, то он перелетел в Сицилию к царю Кокалу. Иные же сообщают, что Тезей после убиения Минотавра вернул Дедала на родину в Афины.